ঢাকা প্রায় ২৫০০ বছর ধরে স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক ব্যবসার কেন্দ্র ছিল।

ইতিহাসের পাতা থেকে জানা যায়, ১৬১০ সালে বাংলাদেশের বর্তমান রাজধানী ঢাকা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন বাংলা অঞ্চলে নিযুক্ত মুঘল সুবাহদার ইসলাম খান। ১৬০৮ সালে রাজমহল থেকে তিনি রাজধানী ঢাকায় স্থানান্তরিত করেন৷ আর এর নাম পরিবর্তন করে রাখেন জাহাঙ্গীরনগর। কিন্তু মুসা খানের বিরুদ্ধে যুদ্ধের কারণে তার এখানে আগমন দুই বছর পিছিয়ে যায়।

পরবর্তীতে ঢাকাকে কমপক্ষে আরও চারবার এই অঞ্চলের রাজধানী নামকরণ করা হয়। প্রথমবার ১৯৬০ সালে মীর জুমলা, দ্বিতীয়বার ১৯০৫ সালে বঙ্গভঙ্গের সময়, ১৯৪৭ সালে ভারত-পাকিস্তান ভাগের সময় এবং সর্বশেষ ১৯৭১ সালের বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের পরে।

কিন্তু এখন পুরান ঢাকার কেন্দ্রীয় কারাগারে নতুন এক প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধান থেকে জানা যায়, এই সময়ের আগেও অন্তত দুইবার ঢাকা ছিল এই অঞ্চলের রাজধানী। এশিয়াটিক সোসাইটি মিলনায়তনে 'পুরোনো ঢাকার কেন্দ্রীয় কারাগারে প্রত্নতাত্ত্বিক খনন: ঢাকার উৎপত্তির বিশ্লেষণ' শীর্ষক একটি পাবলিক বক্তৃতায় নতুন এই তথ্য জানানো হয়।

আগের ইতিহাসের বইগুলিতে বলা হয়েছে যে, ঢাকা ৪০০ বছরের পুরোনো শহর। তবে আবিষ্কারটি থেকে জানা যায়, ঢাকা প্রায় ২৫০০ বছর ধরে স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক ব্যবসার কেন্দ্র ছিল।

খননের কাজ যেভাবে শুরু

আবিষ্কারটি সাধারণভাবে বলতে একেবারে 'নতুন' নয়। অনুসন্ধানটি ২০১৬-১৭ সালে শুরু হয়েছিল; পুরান ঢাকার নাজিমউদ্দিন রোড থেকে কেন্দ্রীয় কারাগার কেরানীগঞ্জে স্থানান্তর করার পর। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অধীনে নিরাপত্তা সেবা বিভাগ 'পুরান ঢাকার কেন্দ্রীয় কারাগারের অব্যবহৃত ও পরিত্যক্ত জমির সর্বোত্তম ব্যবহার নিশ্চিতকরণ' নামে একটি প্রকল্প চালু করে।

এক্ষেত্রে জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের অধ্যাপক ড. সুফি মোস্তাফিজুর রহমান ও তার দলকে খননের দায়িত্ব দেওয়া হয়।

অধ্যাপক সুফি বলেন, "ইসলাম খান ঢাকায় আসার পর একটি দুর্গে বসবাস করতেন। অনেক স্থানীয় ঐতিহাসিক এই দুর্গটিকে মুঘল দুর্গ বলে উল্লেখ করেছেন।"

তিনি আরও বলেন, "কিন্তু খানের একজন অ্যাডমিরাল মির্জা নাথান 'বাহারিস্তান-ই-গায়বি' (অদৃশ্যের বাগান) নামে একটি বই লিখেছেন। যেখানে তিনি উল্লেখ করেছেন যে, ঢাকায় আগে থেকেই একটি দুর্গ ছিল।"

ঢাকায় প্রথমবারের মতো মানব বসতি ও ব্যবসা-বাণিজ্য ছিল বলে দাবি করা হয়েছে। এটিই প্রথম দাবি যে, ঢাকা সিল্ক রুটের সাথে যুক্ত ছিল।"

অধ্যাপক সুফি মনে করেন, ইসলাম খানের আগমনের আগে ঢাকা বাংলা অঞ্চলের রাজধানী হিসেবে অন্তত দুইবার ছিল। প্রথমবার ঐতিহাসিক যুগে (আনুমানিক ৬০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে ৬০০ খ্রিষ্টাব্দ) আর অন্যটি ১৫ শতকে।

ঢাকা কেন বারবার রাজধানী হিসেবে নির্ধারিত হয়েছে?

অধ্যাপকের সুফির মতে, ঢাকাকে রাজধানী ও ব্যবসার কেন্দ্র হিসেবে বেছে নেওয়ার পেছনে এই অঞ্চলের অবস্থান ও জলবায়ু ছিল দুটি মূল কারণ।

অধ্যাপক সুফি বলেন, "ঢাকার ভৌগোলিক অবস্থান খুবই অনন্য। যা বিশ্বের অন্যসব শহরের মতো নয়। যদিও ঢাকা বুড়িগঙ্গার তীরে অবস্থিত বলে মনে করা হয়। তবে ঢাকার মধ্য দিয়ে প্রায় ৫০টি নদী ও খাল প্রবাহিত ছিল।"

অধ্যাপক আরও বলেন, "ঢাকা থেকে স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক যাতায়াতই ছিল বেশ সহজ। একইসাথে বিশেষভাবে উল্লেখ করার মতো ব্যাপার এই যে, এই নির্দিষ্ট অঞ্চলটি বন্যামুক্ত। যা এটিকে চট্টগ্রামের মতো অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় আলাদা সুবিধা দিয়েছে।"

কার্টেসি – মতিউর রহমান জীবন